Como comprimir um PDF para um tamanho exato, e não só “menor”

Um nível de qualidade e um tamanho desejado são pedidos diferentes

Escolher um nível de qualidade de compressão (leve, recomendado, agressivo) e descobrir em que tamanho o resultado vai parar é o jeito comum como a maior parte das compressões funciona, e é a ferramenta certa quando a preocupação é a qualidade. Precisar de um arquivo abaixo de um número específico já é outro pedido: vinte e cinco megabytes para um anexo de e-mail, por exemplo, ou dois megabytes para o limite de upload de um formulário na web. Uma configuração de qualidade fixa não tem como saber de antemão que tamanho vai produzir em cada documento. Chegar a um número exato significa trabalhar de trás para a frente, a partir do tamanho, e não para a frente, a partir de uma escolha de qualidade. A pergunta deixa de ser “com que qualidade isto precisa ficar” e passa a ser “quão pequeno isto precisa ser”, e a segunda pergunta exige outro processo para ser respondida.

Chegar a um número exige uma busca, não um palpite único

O único jeito confiável de atingir um tamanho desejado é uma busca, e é isso que o modo “Tamanho desejado” da ferramenta Comprimir PDF executa: testar uma configuração de qualidade, medir o arquivo reconstruído e ajustar para cima ou para baixo conforme a distância do alvo, repetindo isso algumas vezes, em vez de escolher um número e torcer para dar certo. Cada tentativa significa recodificar por completo todas as imagens do documento. Por isso, esse tipo de compressão com alvo demora bem mais do que uma única passada com qualidade fixa. Esse tempo extra é o preço de chegar a um número específico, e não a um valor aproximado. Um processo sensato termina assim que o resultado fica logo abaixo do alvo, em vez de encolher o arquivo mais do que o necessário, porque continuar buscando depois desse ponto só custa tempo, sem melhorar nada que importe.

Alguns alvos estão abaixo do fisicamente possível

Texto, fontes incorporadas e desenhos vetoriais dentro de um PDF têm um peso fixo que nenhuma compressão de imagem consegue reduzir, porque nada desse conteúdo é imagem bitmap. Se só as fontes e o texto de um documento já passam do tamanho que você está pedindo, nenhuma configuração de qualidade vai chegar lá. Medir quanto o arquivo pesa sem nenhuma imagem, antes de começar a busca, revela esse piso logo de início, e não depois de vários minutos de tentativas inúteis. Saber já no começo qual é o menor tamanho possível é um resultado muito melhor do que uma ferramenta que passa do alvo sem avisar e devolve um arquivo maior do que o pedido.

O texto continua nítido, seja qual for o tamanho desejado

Nesse tipo de compressão, só as imagens bitmap incorporadas ao documento são recodificadas. O texto real, selecionável, nunca é alterado, por mais agressivo que seja o tamanho desejado. Assim, um contrato feito quase só de texto continua tão nítido e pesquisável no menor tamanho possível quanto era no maior. A exceção é uma página digitalizada. Como a página inteira é uma única imagem, um tamanho desejado agressivo deixa a escrita visivelmente menos nítida, porque embaixo de uma página digitalizada não existe uma camada de texto separada que possa ficar intacta.

Quando nem o menor tamanho possível é pequeno o bastante

Um documento pode ter mais páginas de conteúdo bitmap do que qualquer tamanho desejado comporta, e nesse ponto a resposta não é um número menor. É ter menos páginas. Dividir o arquivo com Dividir PDF e comprimir cada parte separadamente até o alvo funciona, porque esse piso de tamanho cresce com o número de páginas. Tirar com Excluir páginas as páginas que não fazem falta para o destino que impõe o limite também funciona. Converter antes um documento cheio de texto em texto simples com PDF para TXT é uma terceira opção, mais drástica, que vale conhecer para o caso raro em que nem isso basta.

O que os números significam: DPI, qualidade e o piso

Dois números decidem o peso de cada imagem em um PDF. A resolução define quantos pixels há para armazenar: uma página A4 digitalizada a 300 DPI tem cerca de 8,7 milhões, a mesma página a 150 DPI tem um quarto disso e, a 96 DPI, cerca de um décimo. A qualidade JPEG define quantos bytes cada pixel pode manter: 85 fica perto do original, e 45 deixa as fotos visivelmente mais suaves. A resolução é a alavanca mais bruta, por isso o modo “Tamanho desejado” de Comprimir PDF mexe primeiro na qualidade, mas só até 45, a qualidade do nível “Menor arquivo”: em vez de descer mais, ele reduz a resolução.

A busca começa na qualidade 65 e testa 45 em seguida, as duas na resolução original. Se o arquivo ainda estiver pesado demais, as imagens são limitadas a 300, 150, 96 e, por fim, 72 DPI, cada etapa com qualidade 45, e a etapa que não mudaria as imagens deste documento é pulada; só a 72 DPI a qualidade desce para 20. Na primeira etapa em que o arquivo cabe, a qualidade volta a subir em direção ao alvo, e a busca termina assim que o arquivo fica entre 90% e 100% dele, depois de, no máximo, oito reconstruções. Assim, um pedido de 1 MB costuma voltar com 0,9 a 1 MB. A qualidade 20 a 72 DPI é o piso prático: ele é medido assim que um arquivo é aberto no modo “Tamanho desejado”, e alvos menores ficam bloqueados.