Comprimir un PDF a un tamaño exacto, no solo «más pequeño»

Un nivel de calidad y un tamaño objetivo son cosas distintas

Elegir un nivel de compresión —suave, recomendada, agresiva— y ver en qué tamaño acaba el resultado es la forma habitual en la que funciona casi toda la compresión, y es la herramienta adecuada cuando lo que importa es la calidad. Necesitar en cambio que el archivo quede por debajo de una cifra concreta, por ejemplo veinticinco megabytes para un adjunto de correo o dos megabytes para el límite de subida de un formulario web, es otra petición. Un único ajuste fijo de calidad no puede saber de antemano qué tamaño producirá en un documento concreto. Ajustarse a un número exacto significa trabajar desde el tamaño hacia atrás, y no desde una elección de calidad hacia delante. La pregunta pasa de «¿qué tan bien debe verse esto?» a «¿qué tan pequeño tiene que ser?». Y la segunda pregunta necesita un proceso distinto para responderla.

Llegar a una cifra implica buscar, no adivinar una vez

La única forma fiable de alcanzar un tamaño objetivo es hacer una búsqueda, y eso es lo que ejecuta el modo de tamaño objetivo de Comprimir PDF: probar un nivel de calidad, medir el archivo reconstruido y ajustar hacia arriba o hacia abajo según lo lejos que haya quedado, repitiendo el proceso varias veces en lugar de elegir un número y cruzar los dedos. Cada intento implica volver a codificar por completo todas las imágenes del documento. Por eso este tipo de compresión dirigida tarda visiblemente más que una pasada única con calidad fija. Ese tiempo extra es el precio de llegar a una cifra concreta en vez de a un valor aproximado. Un proceso sensato se detiene en cuanto el resultado queda justo por debajo del objetivo, en lugar de reducir el archivo más de lo necesario, porque seguir buscando a partir de ese punto solo consume tiempo sin mejorar nada relevante.

Algunos objetivos están por debajo de lo físicamente posible

El texto, las fuentes incrustadas y los dibujos vectoriales dentro de un PDF tienen un peso fijo que ninguna compresión de imágenes puede reducir, porque ese contenido no es una imagen de mapa de bits. Si solo las fuentes y el texto de un documento ya superan el tamaño que estás pidiendo, ningún ajuste de calidad llegará jamás a esa cifra. Medir cuánto pesa el archivo sin imágenes, antes de empezar la búsqueda, muestra ese suelo desde el principio, en lugar de descubrirlo tras varios minutos de intentos inútiles. Saber al inicio cuál es el tamaño mínimo alcanzable es mucho mejor que una herramienta que no llega al objetivo, no avisa y devuelve un archivo más grande de lo solicitado.

El texto sigue viéndose nítido aunque bajes mucho el tamaño

Solo las imágenes de mapa de bits incrustadas en el documento se vuelven a codificar durante este tipo de compresión. El texto real y seleccionable no se toca, por muy agresivo que sea el tamaño objetivo. Así, un contrato que es sobre todo texto se mantiene igual de nítido y con búsqueda de texto en el tamaño mínimo alcanzable que en el máximo. La excepción es una página que es un escaneo. Como toda la página es una sola imagen, un objetivo de tamaño agresivo sí suaviza de forma visible la escritura, porque en una página escaneada no hay una capa de texto independiente que pueda dejarse intacta.

Cuando ni el tamaño más pequeño posible es suficiente

Un documento puede tener más páginas con contenido de mapa de bits del que permite cualquier tamaño objetivo, y en ese punto la respuesta no es un número más pequeño. Es menos páginas. Dividir el archivo con Dividir PDF y comprimir cada parte por separado al tamaño objetivo funciona porque ese suelo mínimo escala con el número de páginas. Quitar con Eliminar páginas las páginas que no hacen falta para lo que sea que tenga un límite de tamaño también ayuda. Convertir primero un documento muy cargado de texto a texto plano con PDF a texto es una tercera opción, más drástica, que conviene conocer para el caso raro en el que ni siquiera eso baste.

Qué significan los números: DPI, calidad y el suelo

Dos números deciden el peso de cada imagen de un PDF. La resolución fija cuántos píxeles hay que guardar: una página A4 escaneada a 300 DPI tiene unos 8,7 millones; la misma página a 150 DPI, la cuarta parte, y a 96 DPI, alrededor de una décima parte. La calidad JPEG fija cuántos bytes puede conservar cada píxel: 85 queda cerca del original y 45 deja las fotografías visiblemente más suaves. La resolución es la palanca más brusca, así que el modo de tamaño objetivo de Comprimir PDF ajusta primero la calidad, pero solo hasta 45, la del nivel Extremo: antes de bajar más, reduce la resolución.

La búsqueda empieza en calidad 65 y prueba después 45, las dos a resolución completa. Si el archivo sigue pesando demasiado, las imágenes se limitan a 300, 150, 96 y por último 72 DPI, cada paso con calidad 45, y el paso que no cambiaría las imágenes de ese documento se salta; solo a 72 DPI la calidad baja hasta 20. En el primer paso en que el archivo cabe, la calidad vuelve a subir hacia el objetivo, y la búsqueda se detiene en cuanto el archivo queda entre el 90 y el 100 por ciento del objetivo, tras ocho pasadas como máximo, así que una petición de 1 MB suele dar un archivo de entre 0,9 y 1 MB. La calidad 20 a 72 DPI es el suelo práctico: se mide en cuanto abres un archivo en el modo de tamaño objetivo, y los objetivos inferiores quedan bloqueados.