MP3, WAV या FLAC: किसे भेजें और किसे संभालकर रखें

एक लॉसी है, दो नहीं, और यही फर्क नाम से ज्यादा अहम है

WAV और FLAC, दोनों में मूल रिकॉर्डिंग का हर बिट रहता है। इनमें फर्क सिर्फ इतना है कि FLAC इन बिट को लॉसलेस तरीके से कंप्रेस करता है, आमतौर पर आधे साइज तक, जबकि WAV कुछ भी कंप्रेस नहीं करता। MP3 बिल्कुल अलग चीज है। वह आवाज के वे हिस्से फेंक देता है, जिन्हें इंसान का कान सबसे कम पकड़ता है। एक बार ऐसा हो गया, तो फेंकी गई बारीकियां किसी भी तरीके से वापस नहीं आतीं, बाद में WAV में कन्वर्ट करने से भी नहीं। “MP3 से WAV” टूल से MP3 को WAV में बदल लें, तब भी मूल रिकॉर्डिंग वापस नहीं मिलती। यह वही लॉसी ऑडियो है, जो अब दस गुना ज्यादा जगह घेरता है।

इनमें से चुनते समय याद रखने लायक बात बस यही एक है। WAV और FLAC एक ही ऑडियो हैं, बस एक को कम जगह में पैक किया गया है। MP3 एक अलग और छोटा ऑडियो सिग्नल है। असल चुनाव MP3, WAV और FLAC के बीच नहीं है। चुनाव लॉसी और लॉसलेस के बीच है, और फिर जिस तरफ आप पहुंचें, उसके अंदर साइज का फैसला।

लॉसलेस का बड़ा साइज कब वसूल होता है

मास्टर रिकॉर्डिंग को WAV या FLAC में रखना तब मायने रखता है, जब फाइल बाद में फिर से एडिट हो सकती है: उसे कट करना हो, मिक्स करना हो या दूसरे ट्रैक के साथ लेयर करना हो। वजह यह है कि इनमें से हर कदम लॉसी ऑडियो को दोबारा एनकोड करता है, और फॉर्मेट जो पहले ही फेंक चुका है, उसके ऊपर क्वालिटी का नया नुकसान जुड़ जाता है। आर्काइव के लिए लगभग हर मामले में FLAC बेहतर लॉसलेस विकल्प है: वही ऑडियो, डिस्क पर लगभग आधी जगह, और जब भी किसी प्रोग्राम को मूल WAV फाइल चाहिए, उसे इससे दोबारा हूबहू बनाया जा सकता है। सादी WAV फाइल रखने की असली वजह बस एक है: कोई इतना पुराना हार्डवेयर या सॉफ्टवेयर, जो FLAC को समझता ही नहीं।

MP3 में असली फैसला बिटरेट का है, फॉर्मेट का नहीं

जब लॉसी ही सही विकल्प हो, जैसे कोई ट्रैक, बैकग्राउंड म्यूजिक या फोन की रिकॉर्डिंग भेजनी हो, तब बाकी हर चीज से ज्यादा बिटरेट मायने रखता है। 320 kbps इस फॉर्मेट की ऊपरी सीमा है। यह तब सही विकल्प है, जब स्रोत पहले से लॉसलेस था (“FLAC से MP3” के साथ आमतौर पर यही होता है) और फाइल का साइज लगभग मायने नहीं रखता। 192 kbps पर ज्यादातर लोगों को आम स्पीकर या हेडफोन पर फर्क सुनाई देना बंद हो जाता है, इसलिए रोजमर्रा के म्यूजिक के लिए यही समझदारी भरा डिफॉल्ट है। बोलने की आवाज को इससे कहीं कम चाहिए। इंटरव्यू या लेक्चर के लिए 96 या 64 kbps भी काफी है, क्योंकि इंसान की आवाज में उस फ्रीक्वेंसी रेंज का लगभग कुछ नहीं होता, जिसे ये कम बिटरेट काट देते हैं।

एक बात, जो लोगों को हैरान करती है: पहले से कंप्रेस की गई MP3 या Opus फाइल को ऊंचे बिटरेट पर कन्वर्ट करने से कुछ वापस नहीं आता। कम बिटरेट ने पहली बार में जो बारीकियां फेंक दी थीं, वे जा चुकी हैं, और बड़ा नंबर मांगने से वही घटी हुई आवाज बस बड़ी फाइल में रख दी जाती है।

कन्वर्ट करने पर क्या बचता है और क्या नहीं

आर्टिस्ट, टाइटल, एल्बम और ट्रैक के बाकी टैग फॉर्मेट बदलने पर बिना दिक्कत साथ आ जाते हैं। अगर मूल कंटेनर में एम्बेड किया गया कवर आर्ट था, तो वह भी साथ आता है। कवर आर्ट FLAC और M4A फाइलों में आम है, और सादी WAV फाइल में लगभग कभी नहीं होता। लॉसी और लॉसलेस वाले सवाल का इन सब पर कोई असर नहीं पड़ता। यह कॉपी करने का एक अलग और कहीं आसान कदम है, जो एनकोडिंग के आपके फैसले के साथ-साथ होता है, फैसला चाहे जो भी हो।

एक आसान नियम, जो ज्यादातर हालात में काम आता है

अगर इस बात की जरा भी संभावना है कि ऑडियो बाद में एडिट, मिक्स या दोबारा एक्सपोर्ट होगा, तो मास्टर को FLAC या WAV में रखें। लॉसलेस का मकसद यही है कि वह काम क्वालिटी खो चुकी कॉपी से दोबारा न करना पड़े। जो चीज सिर्फ सुनने के लिए है, उसके लिए MP3 भेजें: ईमेल अटैचमेंट, वॉइस नोट, पॉडकास्ट का एपिसोड, किसी दोस्त के साथ शेयर किया गया ट्रैक। “ऑडियो से MP3” किसी भी दूसरे फॉर्मेट से MP3 बनाता है, और “ऑडियो कंप्रेस करें” उस फाइल को छोटा करता है, जिसे बस छोटा होना है। MP3 में म्यूजिक के लिए डिफॉल्ट 192 kbps रखें, और सिर्फ बोलने वाली रिकॉर्डिंग के लिए इसे 96 या 64 तक घटाएं। कम बिटरेट वाली फाइल को ऊंचे नंबर पर दोबारा एनकोड करके ठीक करने की कोशिश न करें। बेहतर क्वालिटी तक लौटने का एक ही रास्ता है: मूल स्रोत, कंप्रेस की गई कॉपी नहीं।

आंकड़ों का मतलब: हर फॉर्मेट में एक मिनट

बिटरेट बताता है कि आवाज के हर सेकंड को कितने बिट मिलते हैं, इसलिए फाइल का साइज सीधा हिसाब है: बिट प्रति सेकंड गुणा सेकंड, और बाइट के लिए आठ से भाग। CD क्वालिटी वाली WAV फाइल (44.1 kHz, 16 बिट, स्टीरियो) लगभग 1,411 kbps पर चलती है, यानी करीब 10 MB प्रति मिनट: चार मिनट का गाना लगभग 42 MB का होता है, और एक घंटे का ऑडियो लगभग 635 MB का। FLAC उसी सिग्नल को लगभग आधी जगह में पैक करता है, करीब 5 MB प्रति मिनट। MP3 फाइल 320 kbps पर 2.4 MB प्रति मिनट लेती है, 192 kbps पर 1.4 MB, 128 kbps पर 1 MB से थोड़ा कम, और 64 kbps पर लगभग 0.5 MB।

इन्हीं आंकड़ों से समझ आता है कि लोग क्या चुनते हैं। WAV में रिकॉर्ड किया गया बीस मिनट का इंटरव्यू 200 MB से ज्यादा का होता है, जो Gmail के एक मैसेज की 25 MB की सीमा से कहीं ज्यादा है। 64 kbps पर वही बीस मिनट 10 MB से कम में आ जाते हैं और अटैचमेंट के रूप में आराम से चले जाते हैं, हालांकि मेल की एनकोडिंग फाइल को लगभग एक तिहाई बढ़ा देती है। एक घंटे की बात अलग है: WAV में 635 MB, 64 kbps पर लगभग 29 MB, और “ऑडियो कंप्रेस करें” के “आवाज” प्रीसेट (48 kbps, मोनो) के साथ लगभग 22 MB। मेल की एनकोडिंग के बाद यह भी अटैच करने के लिए बहुत बड़ा है, इसलिए एक घंटे की बोलने वाली रिकॉर्डिंग को लिंक के रूप में शेयर करना बेहतर है। 192 kbps पर चार मिनट का गाना लगभग 5.8 MB का होता है; “ऑडियो से MP3” में डिफॉल्ट भी 192 ही है। वेरिएबल बिटरेट उसी सुनाई देने वाली क्वालिटी पर साइज को दस से बीस प्रतिशत और घटा देता है। और FLAC में कोई एल्बम WAV वाले उसी एल्बम से आधी जगह लेता है। आर्काइव के फॉर्मेट के रूप में FLAC के पक्ष में पूरी दलील यही है।